Собор Парижской Богоматери
Колыбелью готического искусства считается французская провинция Иль де Франс, центр владений французских королей. В XIII - XIV вв. одним из самых значительных центров европейской культуры становится Париж. Именно здесь был построен один из шедевров ранней готики - собор Парижской Богоматери - Нотр-Дам-де-Пари (означает "Наша Госпожа", то есть Богородица). Строительство его было начато в 1163 г. с восточной части при епископе Морисе де Сюлли. Первый камень в основание храма положил папа римский Александр III . Средства на постройку главного собора Парижа щедро жертвовал король, епископы и простые граждане. На втором этапе строительства (1182 - 1200 гг.) была в основном закончена и западная, пятинефная часть собора. Тогда же был начат и западный фасад, возведение которого заняло первую половину XIII в. и составило третий этап строительства. Во второй половине XIII в. началась отделка собора.
Порталы западного фасада были закончены лишь к 1230 г. Порталы трансепта относятся к 1250 - 1270 гг.
Храм представляет собой базилику длиной 129 метров, состоящую из пяти продольных нефов и короткого трансепта, почти не превышающего ширины фасада. Прежде такая конструкция использовалась очень редко - лишь в самых важных образцах храмовой архитектуры, таких, как церковь аббатства Клюни и собор Святого Петра в Риме. Уже одного этого достаточно, чтобы поставить Нотр-Дам в привилегированное положение, особенно учитывая то, что и позже готические соборы с двойными боковыми нефами строились лишь в исключительных случаях. Разделенные пополам продольными рядами гигантских колонн, эти двойные нефы в апсиде переходят в двойной деамбулаторий. Проблему деамбулатория, состоящую в том, что радиус его в восточной точке вынужденно оказывается шире, чем в местах соприкосновения с боковыми нефами, решили посредством удвоения числа колонн и установки треугольных сводов вплотную друг к другу. В результате обход Нотр-Дам может по праву гордиться своей правильной формой.
В интерьере все ячейки бокового и основных нефов перекрыты крестовыми сводами на нервюрах. Опорами сводов служат различные в плане столбы (круглые, круглые с приставленными колоннами, ромбические и квадратные с приставными колоннами).
Западный фасад, в котором преобладают горизонтальные линии и плоскости, имеет два ясно выраженных яруса. Первый из них завершается "королевской галереей" - лентой ниш, занятых 28 статуями, изображающими родословную Богоматери в образе "королей". Окно-роза занимает всю плоскость средней части стены над карнизом "королевской галереи". Боковые части второго яруса заняты парными арочными окнами. Над вторым ярусом уже на последнем этапе строительства была поставлена высокая аркада на тонких колонках. Массивные боковые башни прорезаны парными окнами. Они завершают композицию западного фасада.
Скульптурные украшения XIII - XIV веков - статуи и рельефы не покрывают всей плоскости фасада, а группируются по тематическому плану в отдельных местах.
Главный алтарь собора был освящен в мае 1182 года, а в январе 1285 прибывший в Париж патриарх Иерусалимский совершил в соборе торжественную службу. к 1196 году храм был практически закончен, работы продолжались только на главном фасаде. Во второй четверти XIII века были возведены башни.